Band
Das Quartett Spiraling aus New Jersey (Tom Brislin: Keyboards, Vocals; Bob Hart: Bass; Marty O'Kane: Gitarre und Paul Wells: Drums) erreichte nationalen (amerika-weiten) Einfluss mit ihrem selbstproduzierten Album Transmitter. Öffentliche und kritische Reaktionen auf das Album kamen sofort und enthusiastisch: gepriesen als "Klassiker vom ersten Moment an" (The Aquarian Weekly), zog es die Aufmerksam von nichts weniger als The New York Times auf sich, neben vielen anderen nationalen Publikationen. Viele hatten Schwierigkeiten, die Dynamik der Formation einzuordnen, moderne Rockklänge mit Synthie-Einlagen, doch niemand konnte deren Reiz verneinen. Durch die Ausdruckskraft von Tracks wie "(Get Your Own) Holy Grail" oder "(I Don't Want to) Grow Up" erreichte die Platte bald universitäre sowie kommerzielle Radiostationen verteilt in allen Staaten der USA.
Das vergangene Jahr sah Spiraling weitere Durchbrüche innerhalb verschiedenster Medien gelingen, als die Band fester Bestandteil der Playlisten auf XM Sattelite Radio sowie AOLRadio@Network wurden. Ebenso wurden Song-Segmente auf CNN und NY1 TV-News gespielt, in Beiträgen über Emusic Live von Emusic.com, einer noch recht jungen Dienstleistung, die es Konzertgängern erlaubt, Live-Aufnahmen des Konzerts fast sofort nach dessen Ende zu kaufen. Spiraling war eine der ersten Bands, die für dieses Programm ausgewählt wurden - und deren Gigs zählten schnell zu den meistgekauften Konzertmitschnitten.
Natürlich ist es die Bühne, auf der sich Spiraling von ihrer besten Seite präsentieren, und die Band verbrachte viel Zeit des letzten Jahres auf Tour. Innerhalb dieser Zeit gewannen sie die Herzen von Publikum aus Maine, über Texas nach Kalifornien für sich, nachdem sie zuvor hauptsächlich in New Jersey oder New York spielten. Mehr und mehr entwickelten die vier einen Ruf als eine der besten Indie-Bands der Ostküste, was durch Auftritte bei diversen Musikfestivals ebenso wie durch "high-profile" Auftritte an der Seite von Größen wie OK Go, They Might Be Giants, Violent Femmes oder auch Rooney bestätigt wurde.
Durch diesen Erfolg auf Tour bekamen Spiraling genügend Auftrieb, ins Studio zurückzukehren mit einem neuen Ziel. Wie Brislin beschreibt, "wollten wir definitiv, dass unser Nachfolger von Transmitter mehr von der Kraft und Energie der Live Shows überträgt. Also entschieden wir uns, den Schwerpunkt eher darauf zu legen, ganze Performances aufzunehmen, an Stelle von einzelnen Teilen." Um dies zu verwirklichen, setzte sich die Band einige ziemlich hohe Standards: grundsätzlich sollten die Tracks für die neue EP live im Studio aufgenommen werden, mit so wenig nachträglichem Aufnehmen wie möglich. Verbesstert durch die Tour-Erfahrung des vergangenen Jahrs, brauchte Spiraling für die meisten Tracks lediglich ein, zwei Takes.
Daraus entstand Challenging Stage, sicherlich die mitreißendste und kraftvollste Leistung bislang. Während sie die ausgeklügelte Kompositionen und wasserdichte Musikalität präsentiert, die die Fans mittlerweile erwarteten, zeigt Challenging Stage eine neue Art von Bestimmtheit und Schwung in der rockenden Musik Spiralings. Neben den vier Tracks der EP, wurde auch ein explosives Remake von "Bye Bye Love" (The Cars) aufgenommen, das auf dem Cars Tribute Album (Lame Records) im September 2004 erschienen ist.
